《秋晓行南谷经荒村》柳宗元秒秋霜露重，晨起行曲谷。黄叶覆溪桥，荒村唯古木。寒花疏寂历，幽泉微断续。机心久已忘，何事惊麋鹿?
此诗仍为永州时期所作。南谷，地名，在永州乡下。深秋的某一天，诗人去往南谷，途经荒村，那种萧瑟凄冷的景物，触动了诗人的情怀而发为吟咏，便是我们看到的这首《秋晓行南谷经荒村》。
首联直接入题：“秒秋霜露重，晨起行幽谷”。秒秋即深秋，抄是末的意思。深秋时节，霜厚露重，诗人清早起来，前往南谷。两句写景兼叙事，交待了诗人“秋晓行南谷”的时令、地点。
三至六句写途中所见。“黄叶覆溪桥，荒村唯古木。”正因为深秋霜露重，所以经霜变黄的树叶已不再悬挂枝头，而是飘落在地，将溪水上的小桥完全覆盖了。一个“覆”字，写出了黄叶之多，也暗示了秋色之深，恰与首联之“秒秋”相照应。而由黄叶之多，更可想见树木林立，人迹罕至的景象。虽还未言荒凉，但荒凉意味已出。
所以，荒村杏无人迹，唯见古木林立，便自然成为作者笔下意象。“寒花疏寂历，幽泉微断续”两句，进一步描写了荒村秋景的萧瑟、凄冷。尽管耐寒的野花尚未尽谢，但已非春花之繁盛，疏落的山花在满地黄叶的映衬下，更显得荒寂落寞。天寒水枯，夏日奔腾的泉水此时也若断若续，即将枯竭。这两组意象，于荒凉之中，又给人一种生命将尽之感，令人为之神伤。
“机心久已忘，何事惊糜鹿？”正当诗人漫步荒野，触景伤情之际，一只糜鹿受到惊吓，从小树林中窜出。诗人不禁为之感慨：我本是看透世事之人，久已不存机心，按说应该与万物为友，以山林为宅，怎么还会使糜鹿受到惊吓呢？“机心”语出《庄子·天地》：“有机械者必有机事，有机事者必有机心，机心存于胸中则纯白不备。”庄子所说“机心”，指智巧变诈的心计，“纯白”则为空澈澄明，无是非得失的心境。
柳完元用此典故，意在表明自己已甘于恬淡，无世俗的利害荣辱的计较。李白《下终南山过斛斯山人宿置酒》道：“我醉君复乐，陶然共忘机”，亦用此意。但柳诗所写，却没有那种超然的意味，相反，这两句诗流露的，是一种难言的苦涩，一种无可如何的落寞与幽怨，因而看上去更象作者的自嘲。
柳宗元《始得西山宴游记》开头一段文字，自述他谪居永州时登山临水的心境：“自余为傻人，居是州，恒惴保。其隙也，则施施而行，漫漫而游，日与其徒上高山，入深林，穷回豁，幽泉怪石，无远不到；到则披草而坐，倾壶而醉；醉则更相枕以卧，卧而梦，意有所极，梦亦同趣；觉而起，起而归。”显然，他是以游览山水为手段，来排遣其谪居生活的郁闷。
这一点，和谢灵运的情况不无相似。《宋书·本传》说他出为永嘉太守，“既不得志，遂肆意游邀，遍历诸县，动逾旬翔。……寻山陟岭，必造幽峻，岩障千重，莫不备尽”。不难想象，以这样一种心境来游览山水，便很难真正忘怀世事，超然物外；相反，山水等景物常常会以其某一方面的特征触动诗人的情怀，使他将眼前景物与自己的现实处境联系起来。也正因为如此，柳宗元笔下的山水景物极少和熙优美，而多为幽僻凄清。
相应地，这类诗文也极少闲适之趣，而多为孤寂苦闷。宋人蔡居厚《蔡宽夫诗话》道：“子厚之贬，其忧悲憔悴之叹发于诗者，特为酸楚。”虽然蔡居厚认为柳宗元“未为达理”，不能如陶渊明之“忧乐两忘，则随所遇而皆适”，但他所说柳诗“酸楚”的特点却是不错的。这首《秋晓行南谷经荒村》，就是一个很有代表性的例子。
