古往今来，一个时代的崛起通常代表着一个时代的落寞。以音乐为例，随着网络技术的发展，音乐也步入网络时代。各种音乐APP都会为用户提供不一样的音乐体验，用户可以根据自己的需要选择在线模式还是离线模式。苹果用户还会选择iTunes和AppleMusic来体验不一样的音乐服务。
然而，在互联网时代到来之前，音乐世界并没有现在这么多彩。那是属于MP3的时代，在那个时代，有一款名叫Winamp的“装机必备”软件，撑起了那个时代的音乐天地。从盛极一时走向落寞，当这款软件宣布关闭的那一刻也就意味着一个时代的终结。
一匹迅速蹿红的黑马
虽然MP3承载了一代人关于音乐的记忆，但在其发展初期，人们听到音乐依然存在着管理、翻录和回放等方面的问题。由于是压缩档，播放的时候需要边解压缩，边播放，完全实时进行，这对当时的机器来说是一个严峻的挑战。而且最初的MP3播放器并不是Winamp，而是winplay3，虽然winplay3的系统资源占用率比较低，但只要涉及其它的事情，就会出现歌声断断续续的情况。
很快，这一局面就得到了改善。Winamp的诞生最主要的原因就是市场上的播放器都不能带给Winamp的发明者很好的音乐体验。年4月21日，Winamp正式发布。这一具备自定义皮肤功能的播放器在发布之后一夜走红，成为音乐爱好者的必备软件。用户对这一软件的喜爱可以从他们对这一软件不同版本的选择上体现出来。其创始人在第二年成立Nullsoft时，设置了Winamp的两个版本模式，而这两个版本的最大差别就是一个是免费版，一个是10美元的付费版。每月10万美元的收入体现了用户对这一软件的热爱。
一场并不明智的“卖身”
作为上世纪90年代后期每一个音乐极客都会拥有的装机软件，Winamp很快被各种收购公司看上。年，AOL以万到1亿美元的价格高调收购了Winamp，可以说这并不是一场很成功的收购，后来的事实也证明了这一点。
被收购之后的Nullsoft并没有得到应有的重视，年1月，AOL和时代华纳合并。而且AOL方面是在没有告知双方都被收购的实情下将两个项目合并在一起的，并将Nullsoft和Spinner的工作地点改到了一起，而双方对这一改变也并没有立马适应。
突如起来的合并无法再短期内让两家风格迥异的企业文化融合在一起，混乱的工作安排以及预算分配的不均也让Winamp的员工感到不满。Winamp的在线音乐总监RobLord对Spinner获得控制权一事勃然大怒，给Spinner的预算比Winamp的多，但是Winamp比Spinner大。
与数字音乐革命失之交臂
由于业务发展的重点和方向的不同，Winamp并没有被AOL纳入重点发展规划之中。根据AOL年的年报显示，AOL的互联网接入服务拥有2.32亿用户，而Winamp只有万用户。因此，AOL便将互联网的用户的介入服务作为重点推广对象。
接下来，AOL就否定了负责Winamp业务的工作人员关于AOL的第一份音乐订阅服务计划。就在AOL依然我行我素的时候，iPod与iTunes出现了。就像乔布斯宣称的那样，尽管市场上已经有了MP3的播放器，但他们都太烂了。到年，iPod以一百万台的销量迅速占领市场并推出了iTunes音乐商店。
就在同一年的时间里，Winamp的音乐订阅服务计划被包装成叫做“MusicNet”的品牌推向市场，但这无异于亡羊补牢，为时已晚。Winamp失去了最好的变革机会。
一代传奇就此倒下，数字音频的未来由谁守护？
面对危局，Winamp的创始人Frankel并没有失去信心，但他所做的努力却成了与AOL决裂的引线。Frankel一直希望Nullsoft能够摆脱AOL的控制，同时还编写了组织AOL广告的程序，并且在年推出了一款用于文件分享和聊天的工具Waste。但这一做法很快就遭到了AOL的制止。
Frankel保护用户的意图被扼杀了，冲突的升级让Frankel在年一月份就选择离开了AOL。一年之内，AOL就彻底关掉了Nullsoft，剩下的开发部门则迁回了总部。
错失了变革良机和失去优秀领导的Winamp在接下来的日子里尝试了各种输血方式，但都没能让这头曾经屹立于广大用户心中的“草泥马”满血复活。年11月，这款软件宣布关闭服务，科技媒体感叹着是一个时代的终结。
时代变了故事可能还没完
Winamp的颓败，可以解释成是一个时代的落寞。这个时代承载了人们对数字音频的情怀，同时也保护了MP3编码/解码的专利权。拥有MP3编码/解码器的专利权的德国弗劳恩霍夫集成电路研究所于日前宣布由于专利到期，该公司旗下部分MP3相关专利和软件的授权项目目前已经“终结”。也就是说，开发者今后使用MP3不再需要专利授权了。
弗劳恩霍夫集成电路研究所表示，最主要是因为更加先进的数字音频编码格式的出现，它就是AdvancedAudioCoding（AAC）。目前，AAC已经是手机音乐下载的实际标准了，而且它比MP3更加效率，功能性也要强得多。
不过弗劳恩霍夫集成电路研究同时也指出，MP3目前依然是一种相当流行的音频格式，它的生命并不会真的就此消亡。由于不再需要专利授权，它可能会迎来下一个发展的*金时代。
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